之前拜讀zen大對平台的概念，前幾天有個新聞。就是google即將推出一種遠端軟體。我們在windows時代，軟體是套裝而獨立的。灌office與繪圖軟體無關，各自軟體都自成一套體系，嚴格說軟體而事實體化，猶如電器用品，電視跟錄影機分開販售，並且，各自都是套裝出售，時常發生的是，你需要的功能不過其中一小部分，但是要花費數百美元、以及數百MB甚至GB的硬碟空間，去涵納這些「一次賣斷」的商品。
Google，以及另一種模擬電腦Vmware等，都在打破微軟獨霸的局面、以小搏大。如果這個模式成功的話，則資訊與電腦技術又將有新的革新，勢必再度連動內容部分。
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通透性開放平台致勝
文/zen
你知道為何電腦裡的一個中文字是2Byte，一個英文字母是1Byte嗎？
這故事得回溯到二十餘年前。當年電腦只有英文介面與英文輸入法，中文由於非拼音文字，於是被視為圖型處理，不但很佔記憶體【偏當年電腦記憶體又小】，對只懂中文的使用者來說操作相當不方便。
於是，施振榮命當時任職宏碁的施崇棠著手研發中文電腦。1980年下旬，推出「天龍中文電腦」，突破外商中文電腦在記憶體和輸入方式上的侷限，一推便引起市場關切。
然而，「天龍中文電腦」雖是劃時代的產品，但從上市到下市卻賣沒幾台，原因在於「天龍中文電腦」雖號號稱是中文電腦，解決了中文字型與輸入法的問題，但對電腦作業系統來說，中文還是圖形，只是縮小很多，能夠以較小的記憶體做較高速顯示的圖形，並不能直接以中文進行文書處理或其他操作，而且「天龍中文電腦」和英文作業系統並不相容，無法直接在英文應用軟體上使用，於是無法獲得消費者青睞。
後來，施崇棠重新研發，反覆思考，以「通透性」作為接合中英文的關鍵，移除電腦主機板上的中文卡，改安裝在終端機上，由終端機處理中文字型。也就是說，將中文字型的輸出入交給終端機，由終端機負責中英文轉換。由於多一道切換手續，所以一個中文字體佔2byte，而一個英文字母因為不用切換，所以只佔1byte。
於是，英文電腦與中文字型間的障礙消失了，使用者可以直接以中文操作，成功完成電腦中文化。
電腦的中文化靠的就是通透性，而通透性換成現在的說法，就是開放性標準的建立。
在產業界，過去人們認為，誰能獨占標準（黃金標準的建構者），誰就能通吃市場。然而，那是過去的事情了。由於外在環境的快速變化，獨占市場者往往因為過於巨大，或者保守僵化，死守著手上的標準，反而被新一波的變革所淘汰。
例如當年獨占個人電腦市場的IBM，就因為不按相容性的重要，於是被提倡相容性的康柏一舉搶下不少市場，後來許多電腦廠商也都陸續跟進，分食了IBM不少個人電腦市場。
由於當年是IBM獨霸，所以跟進廠商只能選擇與IBM相容，而IBM則自許為電腦黃金標準建構者，雖樂於被相容，卻沒有積極主動起來成為領導新標準的建構者。後來，戴爾電腦興起，打破過往個人電腦的系統組裝模式（所有電腦零件和組裝與銷售全都由一家公司包辦），採零件模式（戴爾只設計電腦，而將電腦零件發包給無品牌的代工廠商，臺灣的電子代工業就是趁此機緣而起）一舉大幅壓低電腦生產成本與售價，打的IBM落花流水，甚至一年內慘陪八十億美金，只因為IBM失去了制定標準規格的能力。
全球首富比爾蓋茲的微軟也因為錯判網路發展的重要性，把發展網路的機會拱手讓人，如今被Google等刻意發展遠端模式的新興數位公司追著打，十年後微軟是否還能是數位產業的霸主就相當難說了！
為何Google能夠快速崛起，而且在網路泡沫化時代一支獨強？很重要的一點也是堅持開放通透性。Google將網路的開放/分享/連結等特性徹底落實在企業經營內，再加上免費提供，快速吸引了全世界網民的熱情追隨。
Google在網路世代出現，對於微軟刻意把持壟斷某些關鍵技術的做法不以為然，選擇開放原始碼作為建構系統的標準，選擇以世界為基礎的遠端模式（將所有網民所慣常使用的東西都外掛在遠端，例如Gmail必須連線到Google使用，而非微軟的內建個人電腦之中），對抗以個人電腦為基礎的近端模式。
遠端模式有朝一日若成熟，將很可能引爆第三波的個人電腦售價革命，首當其衝的是當前所有軟體系統開發公司（想想你現在的家用個人電腦內所用的軟體若都是正版，該要多少錢？以我來說，光是一套spss或pagemaker或繪圖軟體沒有個八萬十萬都不可能買到正版）。由於屆時網路社會基礎建設已然完成，個人電腦使用者不需獨自配備昂貴的各類軟體，只需連線到像Google這樣的公司，利用其所開發外掛在遠端的分享軟體介面。
未來無論文書處理、收發email、商務office、圖形處理乃至任何專業軟體系統都不再需要自行購買，由google這類遠端電腦公司提供。它們利用長尾理論中所提及的數位產品複製邊際效用為零的概念，將一套套的軟體系統外掛在遠端共享系統上開放使用（當然前提是必須開發出足以令所有消費者信任的保密機制）。再透過開放平台所匯聚的人氣，吸引廣告商的進駐。
新一代的數位公司認知到網路是媒介，網路公司則是媒體公司，甚至未來數位企業都必須轉型成媒體企業，而不再是科技公司。
另外像近年來風起雲湧的web2.0，其中很關鍵的一點就是開放平台（其原理也和google一樣，靠遠端系統提供共享開放平台給廣大網民使用，利用人氣換取商業收益）。隨便上一家熱門部落格（部落格就好像個人出版、個人媒體、個人記事簿、個人文書處理系統、個人相簿等等），不難發現其與網路世界的交換連結/溝通模式是非常便利的。甚至網際網路本生能夠如此快速的興起，就是根源於它無遠弗屆的超連結能力，透過超連結，網路能夠輕易和世界另一頭接軌，網際網路正是一個標準的開放性平台，誰都能上來使用。
因為開放平台歡迎任何人，只要平台穩定優秀，便能夠吸引各種各樣的使用者，相反的那些決定固守城池，採用主體壟斷模式而非開方分享的關係模式的廠商/平台，都將因為相容性的缺乏而被拒絕採用，就像宏碁開發的第一代天龍中文電腦一樣，不能與主流接軌的產品/服務，是得不到青睞的。
如今的消費者追求的是便利，能夠以最簡單的方式任意切換到世界的任何一個角落。因此，若沒有相容性/通透性的開放平台，將很難在未來世界生存。近來Pchome新聞台的頻頻升級改版，為的也是想和開放性標準靠攏，遏止日漸流失的使用者。
開放性平台背後的是一種「非零合邏輯」，「非零合邏輯」是《非零年代》（http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010151029）一書作者羅伯賴特所提出的觀念。羅伯賴特認為，高度互動交流的社會比封閉獨立的社會更能有效發展，原因在於互動交流越頻繁，越能開拓人類社會大腦，讓人類變的更聰明，讓社會更進步（這裡不討論進步的好壞）。
羅伯賴特相信，互動交流能比孤立好，社會能夠高度發展靠的就是「非零合邏輯」促進人類之間彼此的交流互動。歷史證明了開放交流遠比封閉獨占來得好。
人類的未來將日益仰賴在開放性平台上無私的交流分享，那些還想以「最好產品/服務」壟斷市場，或者以某些專利建立進入障礙的組織/人類，將會被不知名的後進者輕易的超越並且打倒。因為世界日趨複雜，能夠建立標準平台的有能之人頗多，再者成為黃金標準的關鍵不再是最好的產品/服務/平台（這些是過去IBM，如今的微軟還一直堅持的），而是最多人選用而且最能與世界無障礙分享交流的那套平台。所以，無論人或組織，若不趕緊加入這個開放平台，而還老心裡想著創造一個獨占的專利的話，終究會被市場淘汰。
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Google商用軟體 搶微軟地盤
聯合新聞網 更新日期:2007/02/23 08:30 記者:編譯劉煥彥／紐約時報二十二日電
網路搜尋龍頭Google公司22日推出企業專用的軟體方案，內容包括電子郵件、即時傳訊與文字處理等產品，直接挑戰微軟公司主要的獲利市場。
這套稱為Google Apps的商用軟體，將兩組Google已提供的軟體合而為一，第一組包含電子郵件、即時傳訊、日曆等功能；第二套稱為Docs and Spreadsheets，可以讀取和編輯以微軟Word與Excel製作的文件。
Google Apps的特點在於可透過網際網路存取，不像微軟的產品必須安裝在個人電腦或企業網路，因此企業無須負擔電腦與軟體的部分管理成本。
Google副總裁基洛德表示，對企業的技術人員來說，「這將是令人耳目一新的改變」。
Google去年8月起開放免費試用包含電子郵件與傳訊在內的通訊軟體，至今已有數千家企業、教育機構與其他組織加入使用行列。
Google將免費提供企業界和學校使用Google Apps，但若每位用戶願意一年繳交50美元，就可獲得額外電子郵件儲容量與顧客支援。
市場研究機構顧能（Gartner）表示，企業界平均每人每年必須為Office軟體與企業電子郵件管理軟體Exchange支付約225美元，外加內部管理、顧客支援與硬體等項目的成本。
Google表示，已有多家企業決定採用Google Apps，其中包括顧客關係管理網站Salesforce.com與家用品大廠寶鹼（Procter & Gamble）的旗下事業。
多數分析師認為，企業界使用以網路提供並由廣告支持營收的軟體，將日益普遍，但他們對Google短期內能否威脅微軟則意見分歧。馬里蘭州市場研究業者Nucleus研究公司副總裁魏特曼女士就說：「微軟應該非常擔心這件事。」
她指出，一家公司可能得花費約8萬美元聘請一位系統管理員，負責管理電子郵件與桌上型電腦的工作用軟體。但Google Apps能以同樣成本支援1,600位用戶。
魏特曼表示，若以人力角度來看，「就算微軟的產品免費，Google的軟體仍可能更理想」。
但專門報導矽谷動態的策略新聞服務（Strategic News Service）分析師安德森認為，Google Apps還要幾年才會顯現效果，而且Google必須證明在安全與品質上沒有問題。
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模擬電腦崛起 VMware將挑戰微軟
更新日期:2007/02/26 07:20 記者:編譯廖玉玲／紐約時報二十五日電
和微軟這個巨無霸比起來，VMware只是隻小蝦米，但在快速崛起的虛擬機器軟體市場中，VMware儼然已是領導者，未來可能和微軟打對台。
虛擬機器基本上就是模擬電腦，讓微軟的視窗或Linux等多個作業系統，同時在一部電腦上運作。換句話說，企業若採用虛擬機器軟體，可少買一些電腦，節省電力和空間，省下不少成本。微軟執行長巴爾莫上個月在紐約和企業客戶的一場會議上表示，在作業系統市場上，大家都希望當「最底部的傢伙」，也就是控制硬體的軟體。巴爾莫也誓言，微軟會積極迎戰VMware。至於實際的作戰計畫為何？巴爾莫回答：「我們的看法是虛擬化應該要內建在作業系統內。」
把各種新科技加入視窗系統內，一直是微軟慣用的策略。最有名的例子就是微軟當年面對網景公司的挑戰，乾脆就把網路瀏覽器直接加入視窗作業系統。
這一招後來讓微軟捲入許多反托辣斯官司，所以這回微軟面對虛擬機器軟體的威脅，顯得小心翼翼。
VMware指出，微軟近幾個月已開始限制其產品在虛擬機器上的使用方式。不過VMware並不打算對微軟提出反托辣斯告訴，部分法學專家也認為，兩家公司有摩擦，充其量不過是對市場的看法不同。
微軟虛擬化部門總經理奈爾表示，過去一部機器只裝一套視窗系統，因此客戶只要付一份權利金。但虛擬機器軟體打破作業系統和硬體一對一限制，客戶只需支付一套費用，就能使用多套視窗，他們現在把權利金改為依使用幾套視窗為準。奈爾說，改變付費方式並非新的競爭策略，且他看不出有什麼衝擊。他說，請先看VMware賺了多少錢，再問情況對他們是否真的不利。
VMware目前市占率高達80%，去年銷售為7.09億美元，是前年的近兩倍。第四季營收達2.32億美元，比前年同期成長一倍。
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